La Confederación Cauchera Colombiana, CCC, exhortó al gobierno nacional a apoyar a los empresarios y agricultores cultivadores para apoyar el desarrollo de nuevas plantaciones y fijó en 46.955 hectáreas el censo de caucho existente, distribuido en 17 departamentos, sin incluir zonas no inventariadas debido a las dificultades para el acceso o porque los productores no brindan la información.

Según la CCC en la actualidad se verifica la existencia adicional de unas 5.267 hectáreas así: Vichada, 3.350 hectáreas; Guaviare, 1.101 hectáreas; Meta, 696; Chocó, 70 hectáreas; Cundinamarca, 30 hectáreas y Tolima, 20 hectáreas; lo cual demuestra que el censo nacional cauchero tuvo un porcentaje de cobertura del 90%.

En esas condiciones, Colombia tiene aproximadamente 52.221,7 hectáreas existentes, siendo Meta el departamento más representativo a nivel nacional con 18.498,3 hectáreas, seguido por Vichada, Santander, Caquetá y Antioquia con 9.850; 7.923; 4.471; y 3.755 hectáreas, respectivamente, con un total de 5.761 pequeños productores, 104 medianos y 8 grandes.

De ese total, aproximadamente 20.505,6 hectáreas son de pequeños productores, lo que corresponde al 41% del área total; los medianos productores poseen aproximadamente 13.914,7 hectáreas y los grandes productores poseen 15.889,5 que corresponde a 31% del área nacional.

Juan Carlos Silva Fierro es el director de la CCC y sostiene que, según el censo, las siembras se han realizado en un rango de altura promedio de 383 msnm, siendo la mayor altura 1.532 msnm en el departamento de Caldas y la mínima en Córdoba y Antioquia con 0 msnm.

El Programa Nacional de Transferencia de Tecnología (PRONATA), 1998; afirma que los árboles de caucho (Hevea brasiliensis) sembrados y sostenidos técnicamente están listos para iniciar la explotación entre los 6 y 7 años después de plantados.

Sin embargo la información colectada en el censo cauchero nacional permite identificar que  de 2.987,5 hectáreas existentes con  año de siembra 2007 y que deberían estar en etapa de aprovechamiento a año 2014, solo 313,9 hectáreas que corresponden al 10,5% lo están, siendo Meta el más representativo por ubicación con 1.277,5 hectáreas en sostenimiento y 206,7 hectáreas en aprovechamiento y en departamentos como Córdoba, Guaviare, Casanare, Tolima y Bolívar no registran área en producción con año de siembra 2007.

Tomando como referencia los años de siembra (edad) y una duración de 8 años para entrar en etapa de aprovechamiento, se puede establecer que en el año 2015 y en condiciones ideales habría aproximadamente 10.482,5 hectáreas en producción y la tendencia arroja que en el año 2020 habría 34.881,1 hectáreas.

En total en Colombia se produjeron 379.332 litros de látex preservado que equivale a 125,2 toneladas de caucho seco. Los departamentos pioneros son el cordón cauchero de Antioquia-Córdoba con 146.018,5 litros que equivalen a 48,2 toneladas de caucho, seguido por Santander con 109.392 litros que equivalen a 36,1 toneladas de caucho seco. Los departamentos de Meta, Tolima, Casanare, Cundinamarca y Caldas también producen látex preservado aunque en menores cantidades.

El fondo de taza, Ripio u orejas como subproducto también generan una fuente de ingreso a los productores, los departamentos más representativos son Caquetá, Santander y Tolima, que entre todos producen 164,4 toneladas que equivalen a 95,3 toneladas de caucho seco aproximadamente. Los departamentos de Caldas, Meta, Antioquia-Córdoba, Guaviare, Cauca y Putumayo también producen fondo de taza.

En materia educativa, según el censo se identificó que el nivel educativo de los productores: el 64% terminaron su nivel de primaria; el 22% alcanzó secundaria o bachillerato; el 9% de los productores son profesionales y el 5% son técnicos o tecnólogos.

Los lotes de caucho se encuentran conformados por uno o más clones, siendo el de mayor frecuencia de establecimiento el clon FX3864 con el 48% que significa presencia en 4.631 lotes, seguido del clon IAN710 y el clon IAN873, con el 18% y el 17% de frecuencia, respectivamente, esto significa una alta frecuencia de establecimiento de clones de origen americano, aunque los resultados de frecuencia de lotes discriminen el área ocupada por estos. El clon de origen asiático con mayor frecuencia de establecimiento es el clon RRIM600 con el 4% ocupando 421 de los lotes totales.

Para los interesados en profundizar en el estudio de temas relacionados con el caucho, se recomiendan las siguientes lecturas:

Navia, J. F., Restrepo, J., Villada, D & Ojeda, P. A. (2003). Agroforistería: opción tecnológica para el manejo de suelos en zonas de ladera: manual de capacitación, Santiago de Cali, Colombia.

Azabache, L. M. (2012). Proyecto de factibilidad para la producción de caucho natural (Hevea brasiliensis) en el municipio de Puerto Carreño vichada (tesis de pregrado). Universidad de la Salle. Bogotá D.C.

Asoheca. (2009) Ficha técnica para el manejo de plantaciones en periodo improductivo. Informe mensual de actividades.

Departamento Administrativo Nacional de Astadística DANE. (2010) Manual del Censista, Censo  de Unidades Productoras de Plantaciones de Caucho UPPC-.