En un nuevo intento por desarrollar “gasolina verde” que no provenga de materias primas alimenticias, se acaba de producir en Singapur  jatropha genéticamente modificada según un reporte de  channelnewsasia.com y traducido por Agro-Bio de Colombia.

La planta ya es sembrada en México y Centroamérica y es ideal para la producción de biodiesel de una forma más rápida y mejor. Con la modificación genética, las semillas de esta planta contienen un 10 por ciento más de aceite extraíble que las convencionales.

Según el reporte, además, los biocombustibles producidos de esta manera producen más combustible y son más respetuosos con el medio ambiente ya que emiten menos óxidos.

Ahora habrá que esperar la aprobación del Comité Asesor de Modificación Genética de Singapur (GMAC, por sus siglas en inglés), para poder dar inicio a las pruebas de campo con esta jatropha GM.

Sriram Srinivasan, director financiero de Joil, asegura que en el mercado del biodiesel, el mundo consume alrededor de 1,2 millones de toneladas de diesel y se espera que aproximadamente el cinco por ciento de este busca ser sustituido por la Jatropha en los próximos 10 años.

La jatropha convencional tiene en promedio un rendimiento de menos de una tonelada (de aceite) por hectárea. Con la jatropha transgénica, se espera obtener tres toneladas por hectárea, colocándolo a la par con los rendimientos obtenidos con la palma.

Este desarrollo se dio gracias a la colaboración entre Temasek Life Sciences Laboratory and JOil. Se espera poder iniciar los ensayos de campo y que se pueda dar su comercialización en un plazo aproximado de 3 años.

La jatropha es una oleaginosa de porte arbustivo, perteneciente a la familia de las Euforbiáceas, que tiene más de 3500 especies agrupadas en 210 géneros, sobrevive y crece en las tierras marginales, erosionadas y agotadas. Es una planta no comestible y posee un alto contenido oleico.

El aceite producido a partir de la semilla de la Jatropha Curcas es semejante al diesel obtenido del petróleo. Es la única planta oleaginosa cuyo ciclo productivo se extiende por más de 40 años y se adapta a suelos de poca fertilidad.